Bioretur: En imponerende og inspirerende gründerhistorie!

“Vi tar oss av slamproblemet, slik at du kan drive fiskeoppdrett!” Det “høres” veldig enkelt og greit ut, men bak denne teknologien ligger årevis med forsknings- og utviklingsarbeid. Bioretur har siden selskapet ble etablert i 2014 jobbet kontinuerlig med å forbedre og videreutvikle. Igaidi har bidratt med rådgivning og søkeprosesser siden 2018.

Opprinnelig startet selskapet Bioretur med en returordning for hestemøkk. Gründer og daglig leder Steinar Wasmuth drev et ryttersportsenter på gården sin, og noe han ikke hadde tatt helt høyde for i driften av dette ryttersportsenteret var mengden hestemøkk som måtte håndteres. Ett tonn hestemøkk per dag er liksom ikke bare å måke vekk, og i motsetning til møkk fra kyr kan man ikke bruke denne hestemøkken til noe uten å behandle den. Under det Steinar Wasmuth selv kaller «et akutt anfall av total forvirring», ble det utviklet en gründeridé som også ble svært godt mottatt i markedet.

Fra hestemøkk til fiskeslam

Tilfeldighetene ville det slik at Wasmuth i et bryllup fikk spørsmål om han kunne utvide Bioreturkonsptet også til slambehandling for oppdrettsanlegg. Da hadde han stor suksess med sitt konsept for oppsamling og behandling av hestemøkk, og ble omtalt av Finansavisen som “Møkkakongen”. Som den ekte gründeren han er, gikk han løs på utfordringen, og i dag er Bioretur den ledende leverandøren av slambehandlingstjenester på markedet. Bioretur er også den eneste leverandøren med en trippel-bunnlinje-garanti som sikrer at det selskapet leverer tar hensyn til både mennesker, miljø og økonomisk bærekraft. Etter hvert ble fabrikken i Arna som foredlet hestemøkk avviklet og alt fokus er nå rettet mot håndtering av fiskeslam.  

Fiskeslam samler seg opp i store mengder på anleggene og det slippes også ut i maritime miljø. Bioretur viser med sitt konsept at det skal lønne seg å behandle næringsstoffene fremfor å kaste alt i sjøen. Bioretur setter opp og drifter skreddersydde slambehandlingsanlegg, direkte koblet opp mot eksisterende oppdrettsanlegg. Fiskeslammet inneholder blant annet nitrogen og fosfor, stoffer som er viktig for alt liv og har unike egenskaper eksempelvis i gjødsel og tilsatsprodukt for biogass. 

– Siden regelverket for landbruk og landbasert oppdrett er ganske likt, kunne vi ta med oss mye av vår erfaring fra det vi hadde gjort med hestemøkk. Det er akkurat de samme prinsippene som gjelder, og energiforbruk i renseprosessen er en viktig del her. Vi jobber hele tiden med å redusere kilowatt brukt for tørking av en liter slamvann.  Tidligere trodde man ikke det var mulig å bruke mindre kilowattimer per liter enn 0,67, men ved bruk av ny varmepumpeteknologi er det mulig å komme ned i så lite som 0,2 kW per liter avdampet vann, sier Wasmuth.

Det er millioner av liter med vann i slammet som skal tørkes vekk, og dette er en kostbar prosess siden det krever såpass mye energi. Forskningen Bioretur gjør kommer flere andre næringer til gode siden redusert energibruk i tørking er gunstig og kostnadsbesparende på generelt grunnlag. 

“Hvor mange workshops må til før slammet faktisk blir brukt…?”

Dette var tema for en kronikk Bioretur skrev tidligere i år. Wasmuth opplever en treghet i fremdrift fra forskning til å faktisk sette idéer ut i livet. Han ønsker mer fart og vil videre etter alle disse årene. Vi vet jo i dag at slammet kan brukes, og nå har fiskeslakteriene også fått et krav på seg om at de ikke kan slippe ut blodvann. Her er det mulig å utvikle mange ulike rest- og avfallsprodukter, det ligger med andre ord mye god “business” og venter. Business som er bra både for mennesker og miljøet.  

I dag tilbyr Bioretur denne teknologien for slambehandling:

• Komplett slambehandling
• Tørking av fiskeslam
• Avvanning av fiskeslam
• Biogass for fiskeoppdrett
• Behandling av blodvann

Ofte tar det flere år fra kunden tar kontakt med Bioretur til de faktisk investerer i et slambehandlingsanlegg. De siste årene med lakseskatt og andre usikkerheter i markedet har heller ikke hjulpet på situasjonen. Det er vanskelig å forutse inntektsstrømmen og derfor er det svært viktig med støtte til finansiering av forskning.

– En lykke at Igaidi tok kontakt med oss!

Det var Igaidi som i 2018 tok kontakt med Bioretur og spurte om de trengte bistand. Innhenting av kapital er en viktig del av arbeidet, og dette er et svært krevende arbeid å holde på med i tillegg til ordinær drift. Det å ha oversikt over støtteordninger som finnes, utarbeide søknader og følge opp disse er svært tidkrevende. 

– Med Igaidi på laget har vi kunnet fokusere på driften, mens teamet hos Igaidi har jobbet frem gode søknader som vi har fått tilslag på. Selv om Igaidi mener de har en liten rolle, har jobben de har gjort vært helt avgjørende for oss. Uten denne hjelpen er det ikke sikkert vi hadde vært der vi er i dag. sier Wasmuth.

Thor Håkon Krane Thvedt hos Igaidi synes Bioretur er en svært spennende kunde å jobbe med. Det første kontaktpunktet var i 2018, og gjennom årene har Igaidi utarbeidet flere søknader om finansieringsstøtte i virkemiddelapparatet.

– For å lykkes med søknaden må man være svært konkret og ned på detaljnivå. Teamet vårt har gått helt ned i materien og satt seg godt inn i prosjektet. Vi har hatt mye dialog med styreleder og prosjektleder hos Bioretur underveis og fått et unikt innblikk i hva som må til.  Vi får være med på hele prosessen og det er både inspirerende og givende. Bioretur og folkene her har en drive som nok er en suksessfaktor for å lykkes, sier Thor Håkon.

Teknologi utviklet av Bioretur er klar for eksportmarkedet

Kjernen i Bioreturs tørketeknologi er bruk av overopphetet damp, såkalt Super Heated Steam. I motsetning til tradisjonelle metoder tilsettes ikke vann i prosessen – man benytter materialets egen fuktighet. Systemet er lukket, noe som gjør det mulig å kontrollere og overvåke både tørrstoffinnhold og utslipp av damp og væske. Dette gir ikke bare bedre prosesskontroll, men sikrer også høyere energieffektivitet og reduserte utslipp. 

Den løsningen Bioretur har utviklet regnes i dag som den mest energieffektive metoden for tørking når det er krav til hygienisert tørrstoff. Som tidligere nevnt jobber selskapet med at energiforbruket skal senkes ytterligere. Dette skjer ved hjelp av unik, norsk teknologi utviklet i tett samarbeid med partnere og gjennom støtteordninger, noe Igaidi bistår med. Teknologien er nå klar for eksport, også for bruk til andre materialer enn fiskeslam, og etterspørselen er allerede sterk både i det tyske og nordamerikanske markedet.

Til inspirasjon

Vi håper denne historien om Bioretur inspirerer andre gründere der ute. Slike prosjekter er av stor nytteverdi for samfunnet, og Norge trenger selskaper som tør å satse. 

Her kan vi igjen sitere Steinar Wasmuth som sier: – Når et selskap slutter å forske og utvikle seg er det “dødt”. Man kan ikke slutte å utvikle seg!